Veel mensen kennen blindengeleide honden of ADL‑hulphonden (zij helpen mensen met een lichamelijke beperking bij Activiteiten in het Dagelijks Leven), maar psychosociale hulphonden zijn minder bekend. Deze honden helpen cliënten die te maken hebben met angst, trauma of psychische problemen. Saskia leeft sinds haar zesde met een posttraumatische stressstoornis (PTSS). Via Animal 4 Health – een organisatie die psychosociale hulphonden opleidt – kwam Bodhi op haar pad. Sinds drie maanden wonen ze samen.
Bodhi volgt het VIP‑traject (Very Important Puppy), een opleiding van ongeveer een jaar. In die periode bouwen hond en baasje vertrouwen op en leren ze samenwerken. Een begeleider van Animal 4 Health ondersteunt hen daarbij.
Saskia: “Ik ben nu vooral bezig om Bodhi te socialiseren. We gaan samen naar het park, de kinderboerderij en zelfs naar de supermarkt. Ze draagt een speciaal hesje, waardoor ze overal mee naar binnen mag. Ook tijdens mijn therapie is ze erbij.”
Bodhi leert alvast verschillende taken die Saskia helpen om met haar PTSS om te gaan. Zo kan ze Saskia straks wakker maken bij nachtmerries, spanning signaleren en in winkels zorgen dat mensen niet te dichtbij komen. In een latere fase wordt ze getraind om een uitgang te vinden als Saskia overprikkeld raakt of een rustige plek op te zoeken wanneer dat nodig is.
De trainingen gingen zo goed dat ze inmiddels eens per twee weken oefenen. Soms traint er ook een andere hulphond mee, zodat Bodhi leert omgaan met afleiding.
Bodhi is een graag geziene gast in de huiskamer van De Vuursche. Bewoners vinden het soms lastig om haar niet te aaien wanneer ze haar hesje draagt. Saskia: “Als haar hesje aan is, werkt ze. Dan heeft ze rust nodig om mij goed te kunnen helpen. Maar zodra het hesje af is, is ze gewoon een gezellige huishond en mag iedereen haar knuffelen of met haar spelen.”
