Sinds 1993 werken op deze locatie mensen met een verstandelijke beperking in de horeca, het atelier en de winkel. René Gelens, gebiedsmanager bij Reinaerde: “ZiZo is voor ons een plek waar we trots op zijn en waar cliënten, begeleiders en vrijwilligers zich jarenlang hebben ingezet. Juist omdat het om kwetsbare mensen gaat, hebben we steeds opnieuw geprobeerd ZiZo open te houden”.
Gelens: “Via een uitgebreide marktverkenning zijn we op zoek gegaan naar een ondernemer die de commerciële exploitatie van ZiZo wilde overnemen. Dit past bij onze visie waarin de focus ligt op onze eigen (zorg)expertise en we alleen nog maar samen met anderen ondernemen. Oscar is deze uitdaging vol overtuiging aangegaan. Maar helaas moeten we vanwege de financiële situatie nu erkennen dat doorgaan echt niet meer lukt. Met pijn in ons hart hebben we daarom besloten om ZiZo te sluiten. Dat besluit hebben we in goede harmonie genomen. Uiteraard begeleiden we medewerkers en cliënten zorgvuldig naar een nieuwe werkplek.”
Oscar Larik: “Ik heb een groot hart voor de mensen die hier werken en wilde deze bijzondere plek in Utrecht voor hen graag behouden. Mijn doel was om van ZiZo een sociale en culturele ontmoetingsplaats te maken waar kunst en lekker eten hand in hand gingen. Daarom heb ik ook een galerie geopend in het pand. Helaas is het me door een combinatie van factoren niet gelukt om ZiZo weer financieel gezond te maken. Dat maakt me verdrietig, maar ik ben trots dat ik het een kans heb gegeven. Ik ben dit avontuur met heel veel enthousiasme aangegaan en heb echt genoten van de samenwerking met deze mooie mensen.”
Volgens Larik hebben meerdere factoren eraan bijgedragen dat het niet lukte om voldoende gasten te trekken en genoeg omzet te draaien: “De inrichting van het pand en de ligging van de locatie buiten loopafstand van het centrum maken het ingewikkeld om van ZiZo een rendabele horecazaak te maken. Stijgende horecakosten, toenemende concurrentie van ontbijt- en daghoreca in de stad en het ontbreken van een terrasvergunning bemoeilijken ook een succesvolle exploitatie. Daarnaast bleek het lastiger dan gedacht om de zorg voor cliënten en het ritme van de horeca goed op elkaar af te stemmen. Hierdoor kon ik niet al mijn ambities, zoals een avondopenstelling, realiseren.”
De sluiting van ZiZo heeft veel impact op cliënten en medewerkers. Wij nemen daarom samen met Oscar Larik de tijd voor een zorgvuldig afscheid met veel persoonlijke aandacht voor iedereen.